John, jeune élève kényan, vêtu d’un costume flambant neuf, se prépare à faire une rentrée remarquée dans la cour de récréation. Mais voilà, tous les regards sont tournés vers « le vieux », personnage immensément grand et anachronique en ce lieu : Zéfania qui ne sait pas lire et rêve de pouvoir un jour, comme tout un chacun, parcourir le journal.

Le savoir de Zéfania, bien différent de celui des autres élèves, va se révéler très précieux.
« Zéfania nous explique aussi comment déchiffrer les traces sur le sol et interpréter les branches brisées :
– Il suffit de bien les examiner pour savoir de quel animal il s’agit et quelle est sa taille.
Zéfania m’a sauvé la vie encore plus qu’aux autres. »

Au travers de la vie d’élèves et de villageois kényans, l’histoire nous montre qu’aller à l’école n’est pas toujours une priorité et que la chance d’apprendre à lire et à compter n’est pas donnée à tous.
« Sembéké, non plus, ne vient plus à l’école.
Son père a eu besoin de lui pour garder le troupeau de vaches et de chèvres, et il n’est plus revenu. »

Le texte est écrit dans un style délié, agréable à lire. Le format et la taille des caractères rendent la lecture confortable et attrayante pour des enfants.

Cécile De Ram 
(22/09/09)