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Benjamin LEGRAND
En plein désert Est-africain, au pied d'une citadelle millénaire,
est nichée Al-Jannah, une ancienne oasis vidée de ses habitants
par les conflits et rendue au désert par l'assèchement de l'oued
qui traverse le village. C'est près de là que les forces de l'OTAN,
sous commandement français mais avec des soldats allemands et italiens
venus renforcer les troupes françaises, ont installé leur camp. Chaleur accablante, lumière aveuglante, solitude et inaction insupportable,
font le quotidien des jeunes Français qui, après avoir suivi un
entrainement intensif, se trouvent à ses côtés pour cette
étrange mission pacifique. Abdel est l'un d'entre eux. Séduit
par l'aventure vendue par l'affiche d'une campagne d'enrôlement militaire,
il a fui sa cité où il n'avait que le trafic et l'incarcération
comme horizon. Avec lui, il y a un autre banlieusard en mal de devenir, un métis
rondouillard nommé Sammy, deux Kevin venus de leur campagne normande
ou vendéenne par désuvrement, et de nombreux autres à
leur image... Quand le lieutenant Sophie Devarrieux, en mal de reconnaissance, aussi séduisante que belliqueuse, va tenter de débusquer le tireur, elle ne trouve que sa planque vide. Et pendant ce temps le massacre continue : une victime par jour, avec une balle unique d'une efficacité imparable. Les mesures de sécurité, gilets pare-balles, quadrillage et fouilles du territoire, interdiction de sortie, se mettent en place. En vain. Le sniper semble aussi déterminé qu'insaisissable. Et ce n'est pas le macho et vantard sergent Bouchard, qui tente de lui régler son compte en solo, qui changera la donne. Une initiative déraisonnable qui ne fera qu'ajouter son nom sur la liste des victimes. Repéré par colonel Rivelain comme un peu au-dessus du lot grâce à ses études, Sammy est nommé caporal pour remplacer le chauffeur mort. Lors d'une inspection, attiré par un chant envoûtant, le métis découvre un étrange mausolée abandonné apparemment dédié à une chanteuse orientale. Il le garde pour lui, persuadé que cela n'a aucun lien avec l'affaire du sniper. Pourtant... Persuadé qu'il faut chercher plus loin, dans les causes mêmes
de leur mission, l'explication et la parade à ce scénario catastrophe,
le colonel lance une discrète expédition dans les montagnes environnantes
avec un seul véhicule et une équipe réduite. Ils partiront
à cinq : Sammy, le lieutenant Devarrieux, Kevin le Vendéen, Djibril
Dolo et lui. "Il allait suivre la voie des fantômes et faire comme
le mage le lui avait conseillé : partir chercher non pas des réponses
mais d'autres questions.[
] Il sentait qu'il devait aller à la source,
dans l'espèce de triangle formé par les frontières floues
des trois pays, juste derrières les montagnes, là, face à
eux." Ce livre, récit d'une guerre fictive dans un pays non identifié du continent africain, est aussi un roman d'aventure et un roman noir. Benjamin Legrand fait tout pour brouiller les pistes et les codes afin de mieux focaliser le lecteur sur la confrontation de l'homme avec les conflits armés sous toutes ses formes et au-delà, avec la mort même. En contrepoint au huis clos imprégné d'attente et d'angoisse
de la première partie, les scènes d'action sur les hauts plateaux
qui suivent, s'ouvrent vers l'extérieur. Et si l'expédition en
elle-même et ce qu'elle nous révèle n'est pas moins sombre
et plus optimiste que le jeu de massacre initial, le glissement de l'histoire
de la fatalité aveugle des balles du sniper à celle d'une aventure
tout aussi tragique mais qui confronte chacun des protagonistes à la
nécessité d'agir collectivement, permet à l'auteur d'enrichir
la psychologie de ses personnages, d'éclairer l'ensemble du tableau par
des petites lueurs d'humanité, d'apporter de l'épaisseur au roman. Ce qui fait lien c'est la technique des oppositions utilisée pour l'ensemble
: sniper isolé face à une armée entière, rationalité
européenne face aux mystères de l'Afrique ancestrale, recrues
issue de l'immigration et des cités face aux Français de souche
venus du terroir, hétéros triomphants et machos face à
la féminité du lieutenant homosexuelle...Et c'est à travers
ce jeu des différences, que l'auteur creuse la matière même
du conflit, au sens générique du terme. La vivacité et la richesse du roman reposent sur l'utilisation d'un chant choral qui, en offrant la parole à chacun des personnages dans sa singularité, restitue de façon particulièrement sensible toute la complexité de l'être humain dans sa confrontation au monde. C'est la finesse de ces portraits et cette multiplication des points de vue qui font toute la force de cette vertigineuse plongée dans le néant à la recherche du sens. Mais c'est hors de tout réalisme brut que l'auteur ici se positionne. Il extrapole le réel, nous entraîne au bord du fantastique, pour mieux faire entendre les questions essentielles qu'il pose sans jamais initier le moindre commencement de réponse. Une ode forte et généreuse à la diversité et à l'humain, un roman sous tension qui exerce un pouvoir de fascination incontestable sur le lecteur. A découvrir. Dominique Baillon-Lalande (08/01/13) |
Sommaire Noir & polar Le Seuil Roman Noir (Janvier 2012) 288 pages - 19,30 €
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