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Ce roman est la chronique d’une famille d’origine irlandaise installée à Brooklyn dans les années 30. Marie, la narratrice, évoque diverses périodes de sa vie, de son enfance jusqu’à l’âge où ses propres enfants sont devenus adultes, en passant par une déception amoureuse, son travail dans une entreprise de pompes funèbres, la mort de ses parents, la rencontre avec son mari... Un souvenir en appelle un autre et c’est chaque fois l’occasion de notations précises et souvent pittoresques. Très observatrice, elle décrit minutieusement les événements, les gestes, les attitudes en décodant l’intention, le sentiment, qu’ils manifestent ou qu’ils cachent. La finesse et la subtilité de l’écriture rendent ce roman aussi émouvant que passionnant. Marie vit avec ses parents et son frère, Gabe, dans un petit appartement très bien entretenu. La famille est unie et aimante malgré l’alcoolisme du père et la rudesse de la mère. Pendant la petite promenade du soir avec sa fille, le père faisait une halte dans un bar pour boire un verre d’alcool mais en sortant il avait un cadeau pour Marie. Quand elle arrive en âge de trouver un emploi, elle ne se précipite pas dans ses recherches et refuse toutes les offres hors de son quartier jusqu’au jour où sa mère lui apprend assez fermement que l’employée du magasin de pompes funèbres est enceinte et que la place se libère. Marie n’a, a priori, aucune envie de travailler chez le croque-mort, mais le rendez-vous se déroule mieux que prévu et elle conservera cet emploi pendant dix ans, jusqu’à ce qu’elle soit à son tour mariée et enceinte. Le parcours affectif de Mary n’est pas un long fleuve tranquille. Quand elle pense avoir trouvé le garçon de sa vie, qu’il lui parle mariage et qu’elle le laisse, en tremblant d’émotion, lui caresser un sein (pas plus, éducation catholique irlandaise oblige), elle vit sur son petit nuage. La chute sera violente. C’est bien plus tard qu’elle rencontrera un soldat de retour de la guerre, de parents irlandais lui aussi, et qu’elle deviendra mère de quatre enfants. Le livre fourmille d’anecdotes sur les uns et les autres, de petites histoires drôles ou émouvantes comme celle de ce gamin aveugle qui arbitre les matchs de foot dans la rue. Comme le jour du mariage de Dora Ryan qui a enfin trouvé un époux mais découvre pendant la nuit de noces qu’une femme s’est déguisée en homme pour se moquer d’elle. Une honte insupportable. Comme pour cette autre femme qu’une rumeur fait considérer comme alcoolique pour une raison qui n’a rien à voir avec l’alcool et que seul Gabe, en prêtre patient et attentif, saura comprendre. Alice McDermott (professeur de sciences humaines) donne à sa narratrice un ton à la fois doux et caustique, observateur et compréhensif, qui rend passionnante cette immersion dans la communauté catholique irlandaise de Brooklyn à partir des années 30. On en découvre toute la richesse et toutes les contraintes, comme dans une grande famille solidaire mais exigeante, aux règles très affirmées. Someone est son cinquième roman et on en sort avec l’irrépressible envie de découvrir les précédents pour patienter en attendant le prochain. Serge Cabrol (15/10/15) |
Sommaire Lectures La Table Ronde Quai Voltaire (Août 2015) 272 pages - 21 € Traduit de l'anglais par Cécile Arnaud Folio (Mai 2017) 320 pages - 7,70 €
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