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Cédric MORGAN
Une femme simple
On ne connaît de Jeanne Le Mithouard que deux dates (1778 - 1842). On sait
qu'elle était bâtie comme une athlète, et que son métier
consistait à transporter marchandises, animaux et passagers dans le golfe
du Morbihan : elle était batelière. À partir de ces maigres
éléments biographiques, Cédric Morgan invente la vie de la
géante du golfe.
Le sort des Bretonnes du peuple, au début du XIXe siècle, est à
peu près immuable : elles sont illettrées, vouées aux travaux
de ferme, servantes dans le meilleur des cas, mariées tôt, catholiques
ferventes. Jeanne la géante apparaît, dans cette uniformité
de destin, exceptionnelle. Elle sait lire, se loue pour des travaux des champs
réservés aux hommes, laisse son esprit divaguer pendant la messe.
À 26 ans elle est encore célibataire, car elle effraie par son gabarit
effarant. Louis, le marin, est au contraire séduit. Ils se marient, et
ont deux filles.
Union parfaite. Mariage heureux. Jeanne mesure sa chance à l'aune des déconvenues
des femmes de son âge, lorsqu'elles bavardent au lavoir. Louis est un pêcheur
d'Islande, embarqué sept mois sur douze. Jeanne, parce qu'elle en a la
carrure, et sans doute aussi pour naviguer, comme son homme, a l'idée de
créer un service de transport maritime sur « la petite mer ».
Cédric Morgan brosse le portrait d'une femme forte, physiquement et mentalement,
d'une femme moderne pour son temps, qui n'est pas dans la révolte mais
dans la construction d'un destin individuel. Habillée en homme, exerçant
un métier d'homme, sauvant des hommes du naufrage, Jeanne avance vaillamment,
jamais lasse, toujours en mouvement. C'est une force de la nature, mais aussi
une force en marche, un esprit ouvert, décidé.
Une femme simple est un pur récit. Pas une ligne de dialogue dans
le texte. Un pur récit d'imagination sur un point de départ historique
et sociologique. La force de ce très beau roman tient à la sensualité
qui se dégage de chaque page. Les paysages bretons la lande comme
la mer sont décrits au plus près des odeurs, des saveurs
et des sensations : le renouveau du printemps, les épines qui s'accrochent
aux jupons, les jambes qui s'enfoncent dans la vase, voluptueusement. La rudesse
des temps et la précarité des conditions de vie ne sont jamais évoquées
de façon misérabiliste. Adoptant le point de vue optimiste et généreux
de son héroïne, Morgan sait transformer une simple chaumière
au sol de terre battue en foyer chaleureux. Parmi les quelques meubles de la maison,
le lit clos tient une place de choix : il est le théâtre de l'amour
tendre et confiant, évident, entre Jeanne et Louis. Le théâtre,
aussi, d'un ébahissement saphique d'un jour, inattendu et joyeux. Jamais
la féminité de Jeanne n'est remise en question. C'est en femme de
tête et de cur qu'elle agit, avec intelligence et sensibilité.
Cédric Morgan nous offre un très joli roman et une très belle
histoire. Il précise dans un postscriptum que « tout ici est
imaginaire : les comportements, les pensées, les actes attribués
à Jeanne. Seuls les lieux ont une réalité. » Les
lieux sont rendus avec réalité, c'est vrai, dans une langue tenue
et imagée, qui dévoile l'amour d'un Breton pour sa terre
et sa mer. Et l'élaboration du personnage de Jeanne témoigne d'une
compréhension fine du féminin hors-norme, qui puise dans l'imaginaire
une brillante véracité.
*
Extrait :
« Sa taille et sa force faisaient d'elle aux yeux des autres une étrangère.
D'une autre race. Pour [Louis] elle était une lourde voile et qui pourtant
frémit au moindre souffle de brise. Il la trouvait belle, succulente, avec
cette bouche large dont les lèvres rosies s'ourlaient d'un sable doré.
Il lui avait volé un baiser [
] ; elle ne s'était pas fâchée.
Il avait trouvé sur sa bouche comme de fins cristaux, de cette écume
abandonnée par les vaguelettes sur le bord des paluds. La fleur de sel. »
(p.36)
Christine Bini
(29/04/14)
Lire d'autres articles de Christine Bini sur http://christinebini.blogspot.fr/
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Sommaire
Lectures
Grasset
(Mars 2014)
172 pages - 16 €
Cédric Morgan
est né à Vannes et vit en Bretagne. Une femme simple est son huitième roman.
Bio-bibliographie
sur
Wikipédia
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