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Elissa porte un secret douloureux : c'est elle qui fut la concubine et qui partagea, pendant quinze ans, la vie du jeune Augustinus, alors manichéen, étudiant brillant, tourmenté, passionnément amoureux, avant d'être répudiée, alors que le couple et leur fils avaient élu domicile à Milan Comment faire le deuil de cette union ? A quel moment s'amorce une séparation ? [ ] Durant toutes ces années carthaginoises, qu'est-ce qui travaillait sourdement en toi ?Et finirait par nous disjoindre sans que je l'aie pressenti. Ou si confusément. Lorsque tu râlais contre tes étudiants. Lorsque tu exprimais ton regret de ne pouvoir lire dans le texte d'origine les philosophes grecs. Ou l'Ancien Testament. Lorsque certaines de tes interrogations ne trouvaient pas de réponse auprès des sages manichéens – ou supposés sages ? Autant d'interrogations sans réponse : Elissa, meurtrie, tente, par
ses pensées qu'elle adresse sans cesse à son amant, de comprendre
quelle fut sa vie pour apprivoiser sa douleur. Cependant, sans cesse, les souvenirs,
les questions angoissées s'imposent à elle. Impossible d'oublier
un tel homme surtout lorsqu'elle l'apercevra, des années après
leur séparation, à Carthage : converti au catholicisme, père
de l'église, intellectuel, Augustinus attire les foules de chrétiens
à ses prêches. Ce roman ne peut se résumer à une simple leçon sur la vie quotidienne à Carthage au moment de la chute de l'empire romain au Vème siècle ; Claude Pujade-Renaud brosse le portrait d'une femme bouleversante qui fait entendre un murmure où s'entrelacent le passé et le présent, le quotidien et l'histoire, la passion et la solitude. La voix d'Elissa reste vaine mais pas pour le lecteur... Saint Augustin dans les Confessions mentionne brièvement cette femme ; Claude Pujade-Renaud offre à cette héroïne de l'ombre un roman dont la dernière page est magnifique, tout simplement. Sylvie Legendre-Torcolacci (13/04/13)
« Et c'est seulement après avoir achevé ce roman que j'ai compris
combien certains traits de ma mère avaient nourri le personnage féminin
de ce roman. (Claude Pujade-Renaud sur le site Actes Sud ) |
Sommaire Lectures Actes Sud (Janvier 2013) 304 pages - 21,80 €
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