On les aura ! de Barroux est la mise en images du journal de guerre d'un poilu, un document authentique trouvé fortuitement dans une poubelle, par l'illustrateur.

Ce carnet est le récit au jour le jour des trois premiers mois de la première guerre mondiale, à partir de la mobilisation. On y découvre le quotidien de ce soldat inconnu, parti à la guerre le cœur en bandoulière, persuadé comme tant d'autres que celle-ci sera de courte durée. Mais le désenchantement vient vite, ce sont alors les marches épuisantes qui mettent les pieds en sang, les tranchées qu'il faut creuser sous la pluie, le manque de nourriture et les nuits d'angoisse au son du canon. Puis, viennent les premiers affrontements, avec ceux qui reviennent blessés ou restent à terre à jamais.
Il y a aussi l'amitié des camarades, les nouvelles de la famille tant attendues, le porte-bonheur que la jeune épouse a caché dans les affaires du soldat pour le protéger et lui rappeler son amour.

Le journal s'arrête en septembre 1914 quand le narrateur est lui-même blessé par un shrapnel et transporté à l'arrière dans un hôpital d'Auxerre, pour y être soigné. Le carnet de chant qui accompagne le journal intime est quant à lui alimenté jusqu'en mai 1917 et s'arrête brutalement sans que l'on sache si l'homme est finalement revenu auprès des siens ou s'il fait partie des neuf millions de soldats qui ont laissé leur vie sur le Chemin des Dames.

La langue utilisée est simple, le récit détaillé et précis. Tout, les lieux, l'effet des obus, le bruit des avions, la souffrance, se trouve consigné dans le cahier d'écolier avec un grand souci de justesse.

"C'est avec beaucoup d'émotion que j'ai glissé le cahier et la croix de guerre dans mon sac avec le sentiment d'avoir sauvé un bout d'histoire de la destruction" confie l'artiste. C'est nourri de ce profond respect pour ce poilu inconnu, de cette émotion première, que Barroux a œuvré, choisissant un cadrage méticuleusement étudié pour renforcer l'impact des descriptions et leur force d'évocation, se livrant à un découpage original (deux ou trois vignettes par page ou parfois, pour marquer un temps fort, un dessin unique), pour recréer avec justesse et intensité l'atmosphère de ces jours douloureux.

Son dessin est ici bien différent de celui qu'on lui connaît (et apprécie) dans ses albums pour les petits ou ses carnets de voyages. Pour accentuer l'authenticité qui se dégage du récit, c'est cette fois avec un crayonné au fusain ou à la mine de plomb volontairement naïf, comme exécuté par le soldat lui-même, et avec des tons gris et noirs, juste jaunis à l'occasion comme de vieilles photographies, qu'il fait écho au texte.

Nul doute que le dessinateur s'est également beaucoup documenté pour restituer sans impair les éléments caractéristiques de l'armée de l'époque et compléter ce qui a été si consciencieusement inscrit sur les pages du carnet. Ne pas illustrer, ni trahir, mais mettre son graphisme au service de ce témoignage offert par le hasard, avec humilité et honnêteté, est l'intention qui semble ici prévaloir.
L'ouvrage, ainsi parfaitement équilibré, y trouve une richesse et une force d'émotion tout à fait exceptionnelles.

Un ouvrage très réussi, un document rare à proposer aux enfants comme aux adultes quelles que soient leurs connaissances préalables du sujet, et un beau moment d'histoire et d'humanité. A lire et faire lire.

Dominique Baillon-Lalande 
(16/08/12)