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Jean-Michel Billioud

Les Présidents de la République




"Successeur" des rois de France, le chef de l'État républicain a conservé de nombreux héritages de la monarchie dont le fait de porter le titre de coprince d'Andorre qu'il partage avec l'évêque d'Urgel, en Espagne. Le premier des vingt-deux présidents de la République qui se sont succédé de 1848 à nos jours est d'ailleurs un prince, Louis Napoléon Bonaparte, élu au sommet de l'État avec l'avènement de la IIe République. Après avoir raconté les Rois et Reines de France, l'écrivain Jean-Michel Billioud publie Les Présidents de la République dans la même collection encyclopédique Les Yeux de la découverte, à l'enseigne de Gallimard Jeunesse. La double finalité didactique et civique de l'ouvrage est pleinement atteinte. Elle repose sur l'idée que l'histoire est censée aiguiser l'esprit critique de nos jeunes contemporains et que, dès lors, elle constitue une excellente propédeutique à l'exercice de la citoyenneté. Dispensant de magistrales leçons d'histoire avec simplicité et concision, l'ouvrage est de surcroît un beau livre servi par une savante mise en page et une iconographie superbe.


Les parents des lecteurs seront bien inspirés de lire Les Présidents de la République par dessus l'épaule de leurs rejetons pour d'utiles exercices de révision. Ils feront aussi leur miel de savoureuses anecdotes que J.-M. Billioud rapporte au gré des soixante-douze pages du volume. Ainsi l'auteur nous apprend qu'Armand Fallières se passionne pour les Essais de Montaigne et l'Histoire de France de Michelet, le général de Gaulle pour les Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand, Valéry Giscard d'Estaing admire l'œuvre de Guy de Maupassant. À l'Élysée, Jules Grévy affronte régulièrement Alfred de Musset aux échecs. En 1951, Vincent Auriol est le premier à utiliser l'avion pour ses voyages présidentiels. Sous la IIIe République, Gaston Doumergue nommera 15 gouvernements différents ! Le 21 avril 1944, le gouvernement provisoire du général de Gaulle accorde le droit de vote aux femmes. L'élection de René Coty, le 17 décembre 1953 au terme de treize scrutins, est retransmise par la télévision dont ce sont les débuts. Les sondages sur les intentions de vote des électeurs font leur apparition lors de l'élection de 1965 qui donne un second mandat au général de Gaulle. Élu le 19 mai 1974, Valéry Giscard d'Estaing choisit de revêtir le costume de ville à la place de l'habit classique…


À quelques jours du deuxième tour de l'élection présidentielle, treizième législature de la Ve République, les votants gagneraient à lire ce livre-là et un autre ouvrage, "pour la jeunesse" du même éditeur, Pour ou contre - l'actualité en débat de Sophie Lamoureux qui décrypte les thématiques de la campagne électorale de 2012. Tous les deux valent autant qu'un bréviaire de la spécialité, le "Petit Lavisse" et le "Malet-Isaac" pour ne pas les nommer.

Claude Darras 
(28/04/12)    
Lire sur notre site les "Papiers collés" de Claude Darras



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Jeunesse








Gallimard Jeunesse

Les yeux de la découverte
72 pages - 14 €



Jean-Michel Billioud,
né à Marseille en 1964, titulaire d'un double DEA d'histoire, est fils et petit-fils d'historiens, Jacques (né en 1921) et Joseph (1888-1963), qui ont exercé dans la cité phocéenne. Il entame une carrière d'auteur en 1997 et compte plus d'une cinquantaine de livres à son actif.



Gallimard Jeunesse

96 pages - 15,20 €