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KIM Chungmi
L'île aux chats
Autrefois, Kwaengiburi était une île dans le port coréen d’Inch’ôn. On l’appelait l’Ile aux chats en mémoire des tigres qui y avaient vécu. Peu à peu, l’île a été rattachée au continent, la terre a remplacé les bancs de sable, et les plus pauvres s’y sont installés de génération en génération jusqu’à constituer un grand bidonville.
La solidarité et l’entraide sont au cœur de ce roman qui met en scène des personnages auxquels le lecteur s’attache au fil des pages.
Tout d’abord deux sœurs jumelles, Sukja et Sukhûi, dont la mère est partie, lassée par l’alcoolisme du père. Les deux fillettes préfèrent rentrer le plus tard possible, quand leur père est endormi.
Sukja est très liée à Tongjun, un élève de sa classe, qui vit avec son frère aîné, Tongsu. Là aussi, le père est alcoolique et la mère est partie. Un jour, le père s’en va à son tour en laissant une lettre : il reviendra dès qu’il aura gagné de l’argent. Tongsu se met à sniffer de la colle et vivre de petite délinquance. Parfois, il disparaît plusieurs jours laissant seul le petit Tongjun.
C’est alors qu’intervient l’oncle Yongho, le personnage lumineux de ce roman plutôt sombre, qui prend en main le quotidien de tout ce petit monde.
Il rencontre l’institutrice des petits, kim Myônghûi, qui a étudié la psychologie et dont il obtient qu’elle s’occupe de Tongsu pour tenter de le remettre dans le droit chemin.
Le quotidien de cette famille recomposée est raconté de façon vive et passionnante, avec ses moments de joie et de tristesse, ses jours de fête, ses espoirs et ses déceptions.
L’oncle Yongho ne baisse jamais les bras, il travaille sans relâche pour alimenter la petite communauté et il encourage chacun à croire en l’avenir. Une belle leçon de courage et de persévérance dans un univers décrit avec une minutie qui plonge le lecteur dans les moindres détails de la vie coréenne.
Serge Cabrol
(21/07/08)
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Jeunesse
Editions Thierry Magnier
Collection
Romans adolescents
208 pages - 10,50 €
Traduit du coréen par
YANG Jung-Hee
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