Léonard de Vinci, comme son nom l'indique, naît à Vinci en Italie en 1452 et meurt à Amboise en 1519. Ce documentaire, présenté comme un roman, nous livre le fil de sa vie. Fils illégitime d'une femme pauvre et d'un notaire, il grandit chez sa mère tout en continuant à voire sa famille paternelle. C'est un garçonnet curieux de tout ce qui l'entoure : les végétaux, le ciel, les animaux. Il est fort en mathématiques et en dessin. A treize ans, Léonard rejoint son père à Florence, cité des arts et des sciences. Il va s'initier à la sculpture, la musique, la peinture. Le théâtre, les mathématiques, l'arcitecture, le monde du vivant seront également pour lui des centres d'intérêt.

Ce livre, complet, évoque naturellement les œuvres très connues de ce génie, ses réussites, mais aussi ses échec, son caractère, ses faiblesses, sa vie quotidienne. Le tout dans un style simple, vivant et plein d'humour.
Le nouvel élève de Léonard, Salaï, dix ans, lui en fait voir de toutes les couleurs. Chez un hôte, il a soupé pour deux, brisé trois flacons d'huile, renversé le vin. Quelques jours plus tard, il a piqué l'argent des écuyers qui essayaient les costumes de monstres que Léonard a imaginés pour le spectacle du mariage de Ludovic. Le maestro est très demandé à la cour en tant qu'organisateur de pièces de théâtre et décorateur, il a d'autres chats à fouetter que de surveiller ce garnement de Salaï !

Les événements importants sont replacés dans le contexte historique pour un maximum de repères.
En 1492, Christophe Colomb découvre l'Amérique. Léonard s'en soucie assez peu : les pays lointains l'indiffèrent et, à quarante ans, il se concentre sur son œuvre à lui.

Le texte est agrémenté d'illustrations très drôles.
En fin d'ouvrage se trouve une chronologie qui reprend les dates phare de la vie de Léonard ainsi que des dates clés de l'époque dans différents domaines (1455 : bible de Gutemberg ; 1467 : guerre civile au Japon ; 1491 : création du premier globe terrestre...)
Une rubrique "Pour aller plus loin", donne des informations pour lire les carnets de Léonard, découvrir le manoir du Clos-Lucé où il a vécu, voir la Joconde au Musée du Louvre à Paris.

Un livre que tous les curieux, petits et grands, liront avec plaisir et intérêt.

Cécile De Ram 
(15/02/10)