« J’aurais dû être en train de m’habiller pour la soirée, la première depuis mon assassinat. »
Voilà une première phrase peu ordinaire. Et le lecteur n’est pas au bout de ses surprises dans cette dystopie très proche de notre quotidien en perpétuel et rapide changement. L’informatique, l’ADN, les imprimantes en 3D, les jeux vidéo, la réalité virtuelle, l’Intelligence Artificielle, le clonage… Chaque décennie apporte son lot de nouveautés et l’être humain doit s’adapter encore et encore…

Katie Williams situe son intrigue dans un futur proche où ses personnages prennent des autotaxis sans chauffeur pour se déplacer, téléphonent en regardant leur interlocuteur sur le mur du salon et où le réel se confond parfois avec le virtuel.
Le clonage humain, malgré quelques contestations morales ou religieuses, donne de très bons résultats et pour le rendre encore plus populaire, la « commission de réplication » a décidé de redonner vie à cinq femmes assassinées par un tueur en série. À partir de cellules souches, chacune a été reconstituée en six mois.

Et c’est ainsi que Lou, la narratrice du roman, retrouve son mari Silas et sa fille Nova qui a maintenant neuf mois. Les retrouvailles ne sont pas simples…
Que peut éprouver une femme qui, après avoir été assassinée, revient à la vie et reprend son quotidien, son travail, ses relations amicales et familiales ? C’est ce que nous découvrons en accompagnant Lou au plus près dans ce roman écrit à la première personne.

Pour elle, il y a clairement une fracture entre la femme qu’elle était avant et celle qu’elle est maintenant. D’autant plus qu’il manque des pans à sa mémoire. Tout va revenir, petit à petit, lui dit-on. Mais il y a aussi que du temps a passé pendant sa "reconstruction". Six mois c’est beaucoup dans la vie d’un bébé. Nova ne semble plus la reconnaître et se met à pleurer dès qu’elle s’approche ou la prend dans ses bras.
« Silas, son mari, était un homme merveilleux, tout le monde était d’accord sur ce point. Il avait une tête bien faite, bien vissée sur les épaules. » Il est aux petits soins pour Lou, toujours prêt à l’aider, s’occuper de Nova et assurer les charges du quotidien.
Un homme parfait ? Sans doute… Mais alors pourquoi, en choisissant des vêtements dans son placard, a-t-elle trouvé le sac qu’elle utilisait avant pour aller à la salle de sport plein à craquer ? « J’ai ouvert la fermeture sur quelques centimètres révélant une première couche de vêtements de sport. Et cachés dessous, mon passeport, ma carte de sécurité sociale, un bracelet que papa m’avait offert quand j’avais huit ans… » S’apprêtait-elle à quitter secrètement la maison ? Pourquoi ?

Les questions vont se multiplier, le suspense va s’épaissir au fil de ses découvertes. C’est une véritable enquête qu’elle mène pour mieux cerner qui elle était et ce qu’il s’est vraiment passé avant et au moment de son assassinat.

Les cinq femmes clonées ont été tuées par le même homme, Edward Early, qui a été arrêté et condamné à la perpétuité avec quarante ans de coma forcé. Dans quelques jours, il ne pourra plus répondre à la moindre question avant très longtemps.
  
« Le groupe des survivantes du tueur en série se réunissait les mardis après-midi. La commission de réplication avait loué cette salle à un cabinet médical familial qui battait de l'aile. […] Nous étions cinq dans le groupe des survivantes : Angela, Jasmine, Lacey, Fern et moi. Le nom du groupe était mensonger. Aucune d'entre nous n'avait survécu. »

Ces réunions nous permettent de voir comment chacune réagit à cette étrange aventure. Il y a bien sûr des similitudes entres les cinq crimes mais aussi des différences qui amènent Lou à toujours s’interroger, fouiller dans sa mémoire, remonter dans son passé…

Cette quête d’identité et de vérité de la narratrice constitue un roman original et passionnant et soulève de nombreuses questions sur le rapport à la mort et à l’amour, le supposé instinct maternel, les succès et les dérives des recherches scientifiques, le poids des réseaux sociaux et des jeux en ligne, le fonctionnement de la mémoire et bien d’autres encore qu’on découvre au fil des chapitres.