On est en 2018 et c’est déjà la troisième fois que l’auteur de (Not) Born in the USA, journaliste, ancien libraire, et surtout très grand lecteur se rend aux États-Unis. Au programme, pas de musées, de monuments historiques ou de parcs naturels nationaux, non. Ce que l’auteur est venu chercher dans cette Amérique qui vient d’élire Donald Trump pour la première fois, c’est le cœur noir de la littérature, celui qui bat dans les textes de Donald Ray Pollock, de James Ellroy bien sûr, mais aussi chez d’autres écrivains bien moins connus de notre côté de l’Atlantique, tels qu’Eddie Chuculate ou Daniel Woodrell.

C’est d’ailleurs tout ce qui fait l’intérêt de ce road trip littéraire : l’impression de se promener au fil des pages dans une Amérique connue, celle de tous nos fantasmes, et pourtant, au détour d’un diner sordide ou du sous-sol d’une église évangélique, de pouvoir découvrir de nouveaux univers, de nouvelles voix, comme celle de James McBride, professeur de musique humaniste dont l’œuvre est publiée en France par Gallmeister (grand découvreur de talents nord-américains).

On n’aurait pu rêver meilleur guide dans ce territoire de la littérature noire américaine que Sébastien Bonifay qui, pourtant armé d’une solide culture littéraire, a gardé intact son émerveillement à l’idée de rencontrer les auteurs de son panthéon intime, ceux qui racontent « l’Amérique des marges, celle des oubliés et des perdants, celle d’où ils viennent ». Armé d’un solide aplomb, d’un sens de l’observation affûté et d’une profonde admiration, l’ancien libraire traverse les États-Unis pour découvrir, chez eux, ceux qu’il a beaucoup lus. Il n’y va pas pour mener de classiques entretiens mais bien pour partager avec ces huit auteurs, et avec nous, des moments de vie authentiques où parler du quotidien, des lieux que l’on habite, de chemins de vie, de douleur, de violence, mais aussi de rédemption, c’est encore et toujours parler de littérature.

Amandine Farges 
(03/09/26)