Un petit roman à la fois drôle et intelligent sur le phénomène des enfants stars placés sous les projecteurs le temps d’un film ou d’une campagne publicitaire et renvoyés ensuite à leur anonymat. Il évoque aussi l’étrange mécanisme qui permet à une personne très timide de se sentir à l’aise sur une scène ou devant une caméra.

La timidité c’est justement un gros problème pour Henriette, neuf ans, la narratrice du roman.
« Parce que oui, je suis ultra timide. "Vers l’infini et au-delà", dirait Buzz l’Éclair. Quand un adulte me parle, ou même un enfant que je ne connais pas, ma voix rentre dans ma gorge comme le cou d’une autruche dans le sable. Pourtant, à la maison, devant mon miroir ou mes parents, je joue, je récite de longues tirades et j’ai même "un sacré coffre" comme dit papa. C’est fou la vie quand même. »
Oui c’est fou et on n’est jamais à l’abri d’une surprise. Un jour, à la sortie de l’école, une drôle de dame observe les enfants et tout à coup s’adresse à Henriette : « Mademoiselle, je vous regarde et je pense que vous seriez la personne idéale pour le prochain film que je produis. Il s’agit d’un western et j’ai besoin d’une jeune fille just like you […] et elle a ajouté "Call me ce soir sans faute" en me tendant sa carte avant de disparaître. »

Le soir, Henriette en parle à ses parents. Son père se moque d’elle mais sa mère suggère qu’on appelle tout de même cette dame. La proposition est alléchante : un mois de tournage dans le Sud de la France en juillet rémunéré trois mille euros et tous frais payés pour les adultes accompagnants… Comment refuser une offre pareille ?

C’est une fois sur place que la vraie nature du tournage est révélée. Il s’agit en fait d’une campagne de publicité pour un fromage. Vingt spots qui passeront en boucle à la télévision et des affiches grand format sur tous les supports possibles.
Henriette prend du plaisir à tourner les spots où elle incarne une cow-girl frondeuse qui passe son temps à mâcher du FromGom.  « J’étais soit en robe à franges, soit en combinaison en jeans avec, toujours, des bottes en daim pointues comme j’aime, un chapeau et un petit foulard rouge glissé dans mon col relevé. Avec ce costume, j’avais aussi l’impression d’avoir enfilé une nouvelle personnalité : je me sentais plus sûre de moi, moins fragile et même prête à en découdre ! »

C’est à la rentrée des classes qu’Henriette comprend que sa vie a changé. « Et pas en bien. » Jalousie, moqueries, humiliations, la fillette subit les quolibets des crétins : « Aaaaahhhh !!! Mais c’est Henriette ! Alors, Henriette, après le frometon tu vas faire une pub pour les rillettes ? » Même la maîtresse de CM 2 ne l’épargne pas : « Alors voilà ! Sous prétexte que mademoiselle fait de la télévision, elle se croit tout permis ! C’est pas le showbiz ici, on fait des mathématiques et du français, des choses intelligentes qui servent à nourrir le cerveau et pas à le rendre mou comme du FromGom !!! »
Heureusement, il y a un redoublant, Cheddar, qui vient la consoler…
La carrière d’actrice d’Henriette est-elle définitivement terminée ? Pas sûr…

Les illustrations de Vincent Di Silvestro, colorées et très expressives, en pleines pages et parfois même doubles pages ajoutent une bonne dose d’humour au livre, sans oublier que dans cette collection la jaquette de couverture se déplie pour devenir une affiche recto-verso.
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Voici un roman, aussi amusant qu’émouvant, qui peut servir de base pour bien des échanges avec les enfants et les jeunes ados sur le rêve de devenir star, la timidité, le harcèlement à l’école, l’amitié entre garçons et filles, et divers autres sujets abordés au fil des douze chapitres. Un bon achat pour toutes les bibliothèques de littérature jeunesse.

Serrge Cabrol 
(01/10/26)