« On avait inauguré, en 1922, un lieu de transit sur les rives de la Manche, au départ des paquebots qui effectuaient la traversée vers Ellis Island. Les exilés y restaient en quarantaine. L’État français, avant de leur permettre de migrer en Amérique, devaient procéder à leur désinfection. Bâti face à la plus grande rade d’Europe, séparé du terminal maritime par une simple route, l’hôtel Atlantique pouvait accueillir deux mille personnes. »

Jenina Zylberyng, devenue Jenine Ring à la suite d’erreurs de transcriptions, est originaire de Bessarabie. Elle va perdre son ancienne identité et peu à peuoublier tout ce qu’elle a pu vivre avant son arrivée dans l’hôtel Atlantique.

Que d’abandons pour toutes ces femmes qui partaient vers un monde inconnu. Nous vivons ces moments d’attente et d’angoisse avant leur embarquement sur un bateau de la White Star Line, une compagnie maritime britannique de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle.

Au fil du roman, quelques éléments de la vie de Jenine Ring jusqu’aux années 1989 seront distillés en revenant en alternance avec ce moment décisif que fut la période et les rencontres vécues à l’hôtel Atlantique telles celles de Maria et Edith qui joueront un rôle essentiel dans la vie de Jenine Ring.

L’écriture très littéraire révèle la dureté de cette période et les émotions qui résultaient de cette situation douloureuse. Malheureusement, plus de cent ans plus tard les humains sont toujours maltraités dans leur obligation d’exil qui leur est souvent imposé par leurs conditions de vie.

Justine Bo permet de ne pas oublier ces périodes d’histoire qui ont invisibilisé tant d’êtres humains.

Brigitte Aubonnet 
(12/02/26)