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Imre vit dans une petite maison enclavée entre les rails d'une gare de Budapest, une maison construite par son arrière-arrière-grand-père, une maison où il vit avec ses parents, sa sur et son grand-père. Très vite, Imre est confronté à des secrets de famille, des choses qu'il observe et dont personne ne veut parler. Ainsi son grand-père se soule tous les ans, le 2 mai, chantant et insultant Staline et les jardiniers. Ainsi son père, Pal, ne porte pas le prénom d'Imre comme tous les aînés de la famille, de génération en génération, et ses surs l'avaient surnommé "Ruskoff". Mais quand Imre pose des questions, sa mère lui répond invariablement "le petit curieux devient vieux trop tôt". Heureusement pour le lecteur, quelques retours en arrière permettent peu à peu de comprendre ces mystères et de voir comment ils sont liés à l'histoire du pays. Les parents d'Imre travaillent à la gare. Lui tenait un petit café
coincé entre quatre rideaux de plastique frangés qui conservaient
un peu de chaleur et le brouillard des cigarettes fumées à la
dizaine par ses clients. Il vendait des sandwiches à la viande panée
connus pour être énormes mais secs comme les pierres, des roulés
au pavot et des barres de chocolat Balaton[
]. La vie d'Imre change avec l'arrivée de Zsolt, qui a deux ans de plus
que lui et dont le père est contrôleur à la gare. Ils vont
grandir ensemble, passer de l'enfance à l'adolescence et fantasmer sur
les "Californiennes". Le livre est aussi traversé par la mort, notamment la mort des femmes de la famille, celle de la grand-mère Sara, cause des souleries du 2 mai et qui reste mystérieuse jusqu'aux dernières pages du roman, celle des surs de Sara (envoyées par les Russes dans une mine de sel. Après plusieurs mois de travaux forcés, elles avaient décidé de mettre fin à leur vie en s'empoisonnant avec le sel remonté des galeries. Elles en avaient avalé de grosses poignées grises et crissantes. Sara ne les avait jamais revues.), celle d'Idilko, la mère d'Imre, fauchée par un train, une mort dont son mari se sent responsable Tous les personnages sont très attachants, avec leurs faiblesses ou leurs excès, et nous suivons avec émotion l'histoire de cette famille sur trois générations, dans le contexte sobrement évoqué des événements qui ont bouleversé le pays au fil du XXe siècle. Serge Cabrol (17/02/13) |
Sommaire Lectures Albin Michel (Janvier 2013) 288 pages – 19 €
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