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Chantal THOMAS
Quand meurt Louis XIV en 1715, c'est son arrière-petit-fils âgé de cinq ans qui devient roi sous le nom de Louis XV. Le duc d'Orléans, neveu de Louis XIV, assure la régence et aimerait que la situation dure le plus longtemps possible. La mort a beaucoup frappé dans la famille royale ces dernières années, il pourrait bien arriver malheur au petit Louis XV qui a survécu de peu à la rougeole qui a emporté son frère aîné. Et en cas de décès du petit roi, la couronne revient au Régent. Encore faudrait-il que le jeune roi n'ait pas d'héritier trop vite. Cela laisserait du temps pour qu'un malheur puisse arriver En 1721, quand s'ouvre le roman, le Régent, aidé par le cardinal Dubois, a une idée de génie qui va faire d'une pierre deux coups. Après d'interminables guerres de successions, il faut se réconcilier avec l'Espagne et renforcer l'unité entre les deux pays. Pourquoi ne pas fiancer Louis XV à la fille de Philippe V d'Espagne ? Et pour doubler l'alliance, on fiancerait en même temps une fille du Régent, Louise Elisabeth de Montpensier, au prince des Asturies, fils du roi d'Espagne. Philippe V accepte avec joie la double proposition. Bon, sa fille, l'infante Anna Maria Victoria, n'a que trois ans, mais quelle importance ? Les fiançailles dureront quelques années, ce n'est pas un problème Commence alors un double voyage que Chantal Thomas nous fait vivre en chapitre alternés. La petite Ana Maria Victoria quitte Madrid pour Paris tandis que Louise Elisabeth se lance dans le périple inverse. Il faut se représenter l'état des routes en 1721 et la lenteur d'une file de carrosses traversant forêts et montagnes en plein hiver Paris-Madrid, c'est près de mille trois cents kilomètres. Le voyage dure plus de deux mois, de décembre à fin février A la frontière entre les deux pays coule la Bidassoa. Au milieu du fleuve,
l'île des Faisans. C'est là qu'a lieu officiellement l'échange
des princesses le 9 janvier 1722. C'est justement cette "nouvelle vie" que Chantal Thomas nous fait
partager ensuite, toujours en chapitres alternés, avec deux princesses
que tout oppose. Chantal Thomas nous permet de suivre au plus près ce qu'ont éprouvé les divers protagonistes de cette étrange histoire au fil d'un roman aussi passionnant qu'émouvant, bien documenté, nourri par des extraits de la Gazette ou des Mémoires de Saint-Simon et de nombreuses correspondances retrouvées dans les archives historiques. Un beau travail pour une très agréable lecture. Serge Cabrol (03/10/13) |
Sommaire Lectures Le Seuil (Août 2013) 348 pages - 20 €
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