« Ça fait des années que je ne parle plus aux autres. Surtout aux inconnus. Surtout dans mon quartier. Trop d'étrangers. En fait trop de Noirs. Et je ne parle plus aux Noirs. C'est comme les poissons, je ne les connais pas. Avant je n'étais pas aussi fermée quand même mais à force de voir à la télévision des Noirs ou des Arabes et d'entendre ce qu'on raconte sur eux, je suis devenue peureuse. Moi, je n'ai rien à leur reprocher à tous ces gens sinon qu’ils sont là. »

La narration nous fait partager les obsessions routinières et peureuses de cette petite vieille qui remâche sans cesse sa vie de rien, des souvenirs sordides, une suite d'échecs et de renoncements, dans une solitude abyssale. Ses pensées sont entrecoupées par la lecture que la vieille fait en douce de lettres où s'inscrivent les angoisses et les espoirs de ceux qui ont quitté leur pays pour le rêve d'une vie meilleure, ici, en France. Colette revit aussi les discussions qu'elle a avec Idiatou devenue son aide ménagère. La jeune femme lui raconte sa vie, ses rencontres et sa lutte au groupe des sans papiers où elle se sent si bien. Idiatou est chaleureuse, pleine d'espoir, tout simplement vivante et libre. On est horrifiée alors par la capacité de cette petite vieille qui toute sa vie a courbé la tête devant les autorités, qui toute sa vie s'est sentie opprimée mais a refusé toute forme de solidarité à devenir à son tour l'oppresseur. La banalité du mal.

Christine Deroin, par cette petite fable cruelle, démontre avec habileté que la soumission à l'ordre établi, aux préjugés, si elle mène sûrement à la « solitude des eaux glacées du calcul égoïste », mène aussi au pire, au racisme, à l'exploitation, la négation de l'autre.

Répétons encore une fois, comme le fait l'auteur en exergue à ce livre, les propos de Nelson Mandela : « Je ne suis pas libre si je prive quelqu'un d'autre de sa liberté. L’opprimé et l'oppresseur sont tous deux dépossédés de leur humanité. »

Sylvie Lansade 
(23/05/16)