Je voue une tendresse particulière aux livres qui me font rire. Un album de Pef – alias Pierre Élie Ferrier (né en 1939) – est de ceux-là. Aux fous les pompiers ! est un petit bijou : il condense la puissance dévastatrice du trait et la truculence langagière de l'auteur-illustrateur bourguignon.
L'œil torve ou le regard rouge, repoussants, hirsutes, mal fagotés et coiffés d'écumoire, les pompiers qu'il raconte résident dans une cité improbable quelque part entre Les Chelles et Coupurdeau ( !).
Ils ont du mal à joindre les deux bouts, leur matériel est obsolète, ils sont privés de téléphone et une succession de factures impayées prive désormais leur camion-citerne d'eau. Ils n'en restent pas moins ripailleurs et insouciants dans leur folie douce.
On est loin des aventures du Prince de Motordu et des Fabulettes que Pef a croquées pour la chanteuse Anne Sylvestre. Mais la magie du neuvième art agit prodigieusement, si bien qu'on ressort de cet ouvrage comme après un film des Marx Brothers : pimpant et guilleret.