Nous sommes en Chine dans un petit village, « presque suspendu au flanc de la montagne. Les maisons s'agglutinaient et formaient un nid serein, autour duquel un jardin s'épanouissait entre les pierres. »

Tout pourrait être pour le mieux dans le meilleur des mondes si l'eau ne venait à manquer rendant la terre sèche et menaçant les cultures.

C'est la petite Chih-Nii dont nous allons suivre les aventures au fil de cette histoire.
Comme le voulait la tradition, son père est parti chercher l'eau mais le temps passe et il ne revient pas. S’est-il enfui ? S'est-il égaré ?
Chih-Nii doit trouver une solution pour mettre fin à cette situation. Elle va faire preuve de beaucoup de courage, d'imagination et de ténacité pour faire revenir à la fois l'eau et son père.

« L'idée surgit à elle la nuit blanche suivante. Tandis qu'elle se perdait dans la nudité du ciel, elle se dit qu'elle devrait essayer de tisser des nuages, comme le fit avant elle la déesse dont elle portait le nom. Si elle parvenait à former un îlot de nuages, ceux-ci inviteraient peut-être la pluie à leur village. Elle commencerait son ouvrage le lendemain soir, lorsque tout le monde serait au pays des songes. »

Nuit après nuit, elle poursuit sa tâche à l'insu de tous jusqu'à ce qu'enfin de grands et beaux nuages aux formes variées envahissent le ciel au-dessus du village. La pluie arrose les cultures et les villageois sont persuadés que le père de Chih-Nii a réussi sa mission en renvoyant l'eau vers leur colline.
Quand il revient, épuisé et amaigri, tout le monde fête son retour...

Un très joli conte où une petite fille fait tout ce qu'elle peut pour aider son village et protéger la réputation de son père.
L'imaginaire, la magie, le rêve, des épreuves, tout est réuni pour constituer une belle légende à laquelle l'illustratrice donne une forme parfaitement adaptée.
Un très bel album que les enfants auront autant de plaisir à lire qu'à admirer.

Serge Cabrol 
(10/01/18)