Ce roman nous parle d’adolescents qui tournent en rond dans le milieu bourgeois étriqué d’une petite station balnéaire, à travers le récit d’initiation de Garance appartenant aux milléniaux, aussi appelés « génération Z », nés en 2000. Garance, hyper-protégée par une mère aimante mais incarnant des principes devenus obsolètes, est une adolescente de quinze ans, pleine d’envies mais naïve et non-avertie, dont la personnalité est encore peu affirmée. Sa beauté dont elle n’est pas vraiment consciente mais qui déclenche jalousie et rivalité chez les autres filles, son impatience de grandir doublée d’une recherche de tuteurs à ses yeux déjà adultes et plus en adéquation avec son époque, ses rêves amoureux pour l’un d’entre eux, l’entraîneront vers un territoire dont elle n’a pas les codes avant même que la toute-puissance des réseaux sociaux méchamment s’en mêle. Ce roman plus sombre que son amorce ne le laisserait penser sera sous les apparences d’un récit d’initiation, celui de sept mois de manipulation de la fragile Garance. Depuis longtemps les intrigues, les mises à l’écart et la cruauté des jeunes dans la cour ne sont plus à prouver. Malgré leurs différences, la génération des ados hyper-connectés de la génération Z ressemble à celles qui l’ont précédée. Elle est minée par le spleen et attirée par le vide mais prête aux expériences en tout genre pour fuir l’ennui, se veut rebelle à toute contrainte familiale et sociétale mais se soumet avec bonheur aux règles du clan qu’elle s’est choisi. Entre quête de sens et vertige de la découverte, chaleur affective de la communauté et compétition permanente, Francesca Serra peint la révolte existentielle de ces adolescents repoussant sans cesse les limites pour s’affirmer. Seuls les individualités font la différence. Si Garance, trop couvée et sortant à peine de l’enfance, s’avère une victime faible, influençable et d’un incroyable aveuglement, Maud et Salomé, livrée à elles-mêmes depuis longtemps, se révèlent des manipulatrices assez armées pour se défendre et, à l’occasion, attaquer.

Mais la mutation entre avant et maintenant c’est l’effet démultiplicateur des réseaux sociaux. « Il suffit d'un pouce levé pour échapper à l'oubli, pour empêcher les autres de faire abstraction de vous. Un like affirme votre présence au monde. » Solène, dite « la baleine », victime depuis toujours d’une stigmatisation pour son physique, a su échapper par le haut à la curée en utilisant les réseaux sociaux à son profit. Ayant réussi à transformer sa souffrance en rage, s’appuyant sur l’autodérision et l’humour pour passer de son cas à une lutte idéologique contre les préjugés, ses propos et ses actions sont aujourd’hui suivis et soutenus par l’importante communauté virtuelle qu’elle a initiée sur les réseaux sociaux. Elle a menti pour les ailes dépasse alors le classique récit d’adolescence et d’initiation pour basculer dans l’analyse sociétale de la révolution numérique. « La grande Histoire ne sera plus jamais écrite par les vainqueurs, mais consignée, seconde après seconde, par le peuple d'internet, il est simultanément devenu possible à chaque individu d'écrire sa propre petite histoire en temps réel ! Quand bien même votre existence entière n'aurait jamais le moindre impact sur la science, la médecine, les arts ou le moindre intérêt pour quiconque, tout ce que vous êtes, tout ce que vous faites semblant d'être, mérite désormais d'être consigné dans la mémoire mémorielle mondiale. » Du web anonyme aux réseaux sociaux, les ados se mettent en scène, multiplient les images et vivent par procuration à travers elles, au quotidien. « Qui a encore besoin des stars pour fantasmer ? N'importe quelle influenceuse YouTube fait le job. Parce que c'est nous les images maintenant ! La télé, on n'était pas dedans : internet, on est passés de l'autre côté. » Il s’agit pour chacun d’obtenir le plus de likes sur Instagram, de retweets, de questions sur Ask et de vues sur Snapchat pour être enfin quelqu’un.  
Francesca Serra, qui s’est beaucoup documentée et a suivi de près Tweeter et réseaux sociaux plusieurs mois durant, a élaboré à partir de sa collecte de messages représentatifs et significatifs une galerie de portraits proches, justes, quasi anthropologiques et particulièrement révélateurs de cette génération vue de l’intérieur. Bien qu’éprouvant une certaine fascination pour le phénomène social de la communication numérique et ses rouages, l’exploration en profondeur qu’en a fait l’auteure l’amène, sans effet de diabolisation ou recours à des notions morales mais sans angélisme à pointer du doigt les dérives et dangers que peut constituer la pratique impulsive et naïve des réseaux sociaux. Sans que les jeunes en soient toujours conscients, l’identité et l’image fabriquées finissent chez certains par se substituer à la réalité. Chez tous, le jeu d’évaluation permanente fait peser une forte pression, induit une logique malsaine de compétition et une grave dépendance à l’avis et au jugement des autres. L’impossibilité d’effacer messages ou photos déjà stockés qui peut avoir un effet boomerang des années plus tard, et l’anonymat, source potentielle de dérives en tout genre de l’exhibitionnisme à la délation pouvant aller jusqu’au harcèlement voire au lynchage collectif, par le  sentiment d’impunité qui s’y rattache, s’ajoutent aussi à la liste. Le pire comme le meilleur trouve sur Internet un terreau extrêmement favorable à son expression et sa prospérité mais la conscience des dommages que peuvent produire les réseaux sociaux, particulièrement chez cette génération Z qui les a toujours connus et ne s’envisage pas sans, devrait conduire chacun à en faire un usage plus précautionneux et plus éthique afin d’éviter d’en faire une arme de destruction des individus. C’est en cela une alerte très précieuse et à travers son roman, Francesca Serra lance en direction des jeunes et de leurs parents, un appel fort à la vigilance.

La construction de ce premier roman alterne d’octobre 2015 à mai 2016 de façon non chronologique entre vie quotidienne de Garance, enquête de police sur sa disparition, vie de la petite communauté gravitant autour de Maud et épisodes au lycée entrecoupés par de multiples digressions et par la transcription des messages laissés par les différents protagonistes sur les réseaux sociaux. Le style est à l’unisson : à côté de monologues intérieurs, du récit pas à pas des recherches policières et d’une description lyrique d’une forêt dans la dernière partie, Francesca Serra a choisi pour parler de cette génération Z d’en adopter totalement le langage. Elle le fait de façon hyperréaliste, non en usant d’un parler « jeune » reconstitué mais en rapportant à l’état brut les messages quotidiens pianotés sur leur téléphone portable par les adolescents qui apportent une note de naturel, de spontanéité au roman. Cela permet aussi au lecteur (même si pour les non-initiés aux réseaux sociaux l’exercice demande des efforts et un temps d’immersion pour décryptage) de mieux appréhender les personnages et d’y pressentir ce qui en secret se trame derrière le dos de l’héroïne. Ces ruptures de style entre un narratif classique et finement travaillé et la reproduction des commentaires Instagram et des dialogues de messagerie instantanée des protagonistes qui impriment un rythme vif au roman, nous renvoient aussi aux pratiques rapides, superficielles et déstructurées du clan.  

Entre variations, surprises, fausses pistes, flirt avec le genre policier ou les séries (Garance étant l’anagramme du personnage Carnage de Game of Thrones et dotant le roman d’un parfum à la fois médiéviste et contemporain et du spectre d’une menace possible d’un carnage), entre réalisme et imagination, le roman s’impose avec une certaine cohérence. Si l'auteure y pose la question de la responsabilité en cas de dérapage ou de harcèlement, elle se garde bien de trancher cette question mais dans la dernière partie du récit, plus classique et lyrique, nous amène à réfléchir à ce que pourrait être une vie déconnectée plus proche de la nature, loin de la mise en scène permanente des individus par les images. Ce roman qui décrit avec justesse la génération Z et sa dépendance aux réseaux sociaux, se fait alors sociologique voire philosophique. Tantôt thriller avec la disparition de Garance, chronique adolescente et documentaire sur la "génération Z", Elle a menti pour les ailes rend merveilleusement compte de l’adolescence en 2020 et de l'importance des interactions et du regard des autres dans une cour de lycée.
Un livre intelligent sous tension qui pourrait séduire la génération concernée et les parents d’ados soucieux d’accompagner leurs enfants.

Dominique Baillon-Lalande 
(28/12/20)    

Francesca Serra
est née en 1983 à Ajaccio. Elle a menti pour les ailes est son premier roman.