Max, dix ans, et son grand frère, Drissa, sont assis, un jour de pluie, sous une vieille toile cirée tenue par deux cannes à pêche pour vendre, lors d’un vide grenier, quelques objets dont un masque qui vient d’Abidjan.

Robert, à l’allure de pingouin, achète ce masque mais quand les deux frères rentrent chez eux, leur père est furieux car ce masque était le cadeau de leur oncle Aboul.

Max voit, par hasard, le masque accroché dans la boutique d’un coiffeur. Il rentre dans la boutique et ce sera le début d’une relation entre l’enfant et le vieil homme car Robert a vécu à Abidjan et il est nostalgique de cette époque.
« - Tu reviendras, fiston ? Qu’on parle un peu de là-bas. D’accord ?
Je hausse les épaules sans répondre. Cling-cling.
Dans la rue, je sens son regard vrillé sur mon dos, à travers la vitrine. »  

C’est un roman jeunesse sur l’amitié qui existe malgré la différence d’âge, sur l’intérêt porté aux autres, sur la générosité et le partage envers ceux qui sont seuls… La famille de Max, très tolérante, montre un exemple de convivialité et d’ouverture aux autres, ce qui procure beaucoup de joie à tous.
« En rentrant, je parle du pingouin à maman. Je lui dis pour le masque et tout le reste.
Maman est émue. Elle dit qu’elle aussi, elle va souvent à Abidjan en rêve. Que c’est grâce à ça qu’elle ne perd pas son âme, son âme africaine. »

Il y a beaucoup de tendresse et de poésie dans ce roman.

De plus, les chapitres courts facilitent la lecture et les illustrations accompagnent le texte avec bonheur pour traduire les émotions ressenties.

Brigitte Aubonnet 
(30/08/21)