Ce récit, quel est-il ? A priori, il est simple : une femme, Claire, et un homme, Gilles, se sont rencontrés, unis puis séparés. Claire se croyait aimée quand Gilles ne faisait que jouer. On peut le deviner : tout s’est mal terminé entre les deux personnages.

Oui, a priori, c’est une histoire simple, c’est un récit sur l’amour. Sauf que l’amour n’est jamais simple et que Camille Laurens, avec ses talents de romancière, nous en fait découvrir de nouveaux rouages. Non seulement, elle cerne toutes les failles de la relation amoureuse, mais elle parvient à créer un lien d’évidence entre l’amour et la lecture d’un roman : dans les deux cas, on se laisse bercer par les mots de l’autre, on accepte d’y croire, de s’aveugler s’il le faut, d’être dupe. Puis arrive le moment où le voile se lève. On sait tout, on comprend tout. C’est la fin du livre et la fin de l’amour.

Mais avant la lecture, il y a eu l’écriture et, là encore, Camille Laurens nous fait prendre conscience qu’il y a similitude avec l’amour. Pour nous y faire accéder, elle a recours à une composition qui confronte l’idylle amoureuse à l’écriture. Car Claire est écrivaine. Et le personnage parle tantôt en son nom de femme amoureuse, tantôt en son nom d’écrivaine, Camille Laurens n’étant jamais loin derrière son personnage pour lui faire trouver des formes originales de narration.

Au-delà, le titre nous l’indique, c’est un livre sur la promesse. Gilles a en effet demandé à Claire de ne jamais écrire sur lui et elle le lui a promis. Mais qu’est-ce qu’une promesse ? Les dernières pages du livre sont en ce sens bouleversantes, qui nous montrent Claire enfant en train d’obliger son père à promettre ce qu’elle sait qu’il ne pourra pas tenir. Alors, au fond, faire promettre quelque chose à quelqu’un n’est-il pas un moyen de le contraindre, de le contrôler ?

À en croire le roman, cela ne fait aucun doute. Car Ta promesse parle aussi de manipulations et de mensonges. De rapports hommes-femmes où la domination est centrale. Ce faisant, Camille Laurens nous fait réfléchir une fois de plus à la place de la femme aux côtés de l’homme. Ne serait-elle qu’une marionnette que l’homme dirige à son gré ? Oui lorsque l’homme est marionnetiste, ce qui est le cas de Gilles. Comment Claire aura-t-elle donc échappé à ses ficelles ?

Il faut lire Ta promesse pour le savoir. Et pour vivre un excellent moment de lecture.

Isabelle Rossignol 
(27/01/25)