Dans une petite ville du Nord des États-Unis, la narratrice, Moll, dix-sept ans, sort d’un établissement pénitentiaire où elle a passé trois ans pour avoir participé au braquage d’une banque. Pour quelle raison et dans quelles conditions, on le saura plus tard.
Au fil de ce roman, nous allons suivre cette adolescente de retour dans une famille cabossée et dans un lieu où elle n’a pas laissé que de bons souvenirs. Des haines tenaces vont se réveiller…

À la sortie, Moll retrouve sa sœur, Chrissy, vingt et un ans, et son neveu, Jack, cinq ans. Voilà toute la famille. Leur mère est morte, leur père est en prison, Chrissy ne va pas très bien, Jack essaie de survivre gentiment…

Moll est censée reprendre le lycée mais elle n’est pas pressée d’y retourner. Elle se doute de l’accueil qui l’attend après trois ans de prison. Pour aider sa sœur, elle voudrait trouver un petit boulot. Elle tente un premier essai comme serveuse dans un café mais à peine a-t-elle sorti son CV que des ados l’agressent.
« Mon menton a heurté violemment le plancher, je me suis retrouvée allongée de tout mon long, mon sac à dos projeté loin de moi.
Deux roues en métal sont venues prendre en étau mon visage, je ne pouvais plus bouger. J'ai senti la pointe d'une chaussure en cuir s'enfoncer sur mon front. Je me suis retenue de crier.
— Toi au moins, tu peux te relever.
La voix était glaciale.
J'ai senti une douleur violente irradier de mon menton jusqu'à ma mâchoire.
Les roues ont reculé, j'ai relevé la tête.
Amanda m'a contemplée un instant, ses yeux bleus étaient une plongée dans un puits de haine. Puis elle s'est dirigée vers la sortie dans son fauteuil roulant. »

Amanda, la fille du maire, était la fille le plus populaire du lycée et une excellente joueuse de basket, un véritable espoir pour le club local, peut-être même un avenir professionnel.
Elle était à la banque quand a eu lieu le braquage, elle a été blessée, elle s’est retrouvée en fauteuil roulant. On peut comprendre sa haine.

Moll va subir de nombreuses agressions et humiliations même si certains amis de l’époque s’efforcent de lui rester fidèles.

Que s’est-il vraiment passé pendant ce braquage et de quoi Moll est-elle responsable, on le saura bien plus tard. Elle reste murée dans son secret malgré toutes les attaques dont elle est victime.

Moll est un personnage attachant que les lecteurs vont accompagner avec empathie. Elle est rugueuse, parfois violente. Après trois années de prison, elle a du mal à baisser la garde et faire preuve de tendresse, y compris avec le petit Jack qui recherche pourtant sans arrêt sa compagnie.
Elle est déterminée, courageuse mais écrasée par le poids d’un passé dont seule une grandiose scène finale parviendra à la libérer.

Un épilogue permet aux jeunes lecteurs de garder confiance en la vie et de croire en l’espoir. Ils refermeront le livre avec un grand sourire après avoir tremblé pour Mol pendant deux cents pages. Catherine Dabadie a décidément du talent pour parler aux adolescents !