Décidément, Caryl Férey nous fait voyager. Après l’Amérique du Sud et l’Afrique, nous voici aux îles Féroé, dans l’Atlantique Nord, à mi-chemin entre la Norvège et l’Islande, un archipel autonome qui fait partie du Royaume du Danemark. Dans un univers apocalyptique de tempête exceptionnelle et de massacre de baleines, nous suivons quelques personnages assez fous pour défendre encore le Bien dans un monde totalement déréglé.
 
Gab, le narrateur, est passionné par les orques. Plongeur en apnée, il aime les approcher, les observer, les comprendre. Une amie lui propose d’embarquer avec elle sur le Skeid, un bateau de Sea Shepherd, une organisation qui lutte par tous les moyens contre la pêche à la baleine.
Le Skeid a pour mission d’empêcher un baleinier norvégien de poursuivre son travail aussi monstrueux que contraire aux règles internationales.
Le Skeid est commandé par une Irlandaise, Ayleen Flaherty. Leur objectif est de croiser la route du baleiner et de jeter un filet pour immobiliser son hélice. La manœuvre est déjà risquée par temps calme mais elle devient insensée en raison d’une tempête d’une force inouïe qui arrive sur leur zone et malmène les bateaux comme des fétus de paille.

Gab et Ayleen parviennent à s’en sortir et débarquent sur une île au moment où s’y déroule un Grindadráp. Il s’agit d’une tradition locale où des guetteurs ayant repéré au large un groupe de baleines les oriente vers une crique où elles sont massacrées par les participants qui les attendent. Mais cette fois-ci, le groupe de baleines est beaucoup plus important que d’habitude et, dans cette atmosphère de tempête épouvantable, le massacre dépasse tout ce qui a été connu jusque-là.

Sur l’île, vit un policier danois, Soren Battensen, qui s’est exilé aux Féroé après un traumatisme difficile à surmonter. En arrivant sur la plage, il repère parmi les cadavres de baleines et de dauphins le corps d’un noyé. C’est Bent Hansen, un homme important sur l’île, chef du Grindadráp. « Le policier a déjà vu des cadavres mais aucun dans cet état. Si le séjour dans l’eau semble récent, d’affreuses morsures ont déchiqueté ses jambes et ses bras, déchiré. » Il sera difficile de savoir ce qui a provoqué ces blessures même si pour les pêcheurs, il s’agit certainement d’une orque, une idée qui exaspère Gad, trop passionné par les orques pour imaginer qu’elles puissent s’attaquer à un humain en eaux libres. Dans le bassin d’un delphinarium, ça peut être différent, mais là, il n’y a pas de raison. Alors, quelle bête a pu faire ça ? Un ours polaire ? Il n’y en a pas aux Féroé. Au fil des chapitres, d’autres cadavres porteront ces mêmes blessures…

Soren Battensen a pour voisine une journaliste, Eirika, qui ne laisse pas le policier indifférent. Elle accepte de ne pas révéler tout de suite dans son journal des éléments susceptibles d’affoler la population mais à condition qu’il accepte son aide pour l’enquête. Il peut difficilement refuser et c’est donc un quatuor, avec Ayleen et Gad, qui va chercher à comprendre ce qui s’est passé avant et pendant le Grindadráp. Les activistes de Sea Shepherd ne sont pas les bienvenus et les menaces en tous genres ne vont pas manquer, créant une atmosphère très angoissante sur cette île coupée du monde par une tempête d’une fureur jamais connue.

Caryl Férey met en scène un narrateur au passé chaotique, avec des souvenirs d’enfance douloureux et une adolescence marquée par les scarifications, mais qui a découvert deux moyens d’échapper à la dépression, l’apnée et la rencontre avec les orques, même si parfois, sa conduite sous l’eau reste risquée pour ne pas dire suicidaire. Un personnage intéressant à suivre dans ses actions comme dans ses réflexions et qui forme une bonne équipe avec Ayleen la capitaine, Eirika la journaliste et Soren le policier. Un roman aussi sombre que l’avenir de la planète mais éclairé toutefois par le courage et les espoirs des personnages. Même dans un univers très noir, l’auteur garde une place pour l’amour et l’amitié.

Serge Cabrol 
(25/04/25)