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Caryl Férey nous offre, cette fois-ci, un passionnant voyage au cœur d’une vaste réserve africaine, au milieu des éléphants, des lions et des rhinocéros, un univers où les fauves les plus dangereux ne sont peut-être pas ceux qu’on croit, et où sévit une guerre à outrance entre les braconniers (armés comme des milices paramilitaires) et les rangers payés par des gouvernements soucieux de protéger une manne touristique florissante. La réserve où nous allons vivre pendant cinq cents pages est la KaZa (Zone transfrontalière Kavango-Zambèze) qui étend son territoire sur cinq pays, l’Angola, le Botswana, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe. Et c’est précisément au sein de ce lieu privé hypersurveillé qu’un guide accompagnant un groupe de touristes trouve le cadavre d’un jeune homme. Solanah commence par interroger John Latham, le propriétaire des lieux qui ne comprend pas la présence de ce corps sur son territoire. Le jeune homme ne fait pas partie du personnel et n’avait pas de raison de se trouver là. Aucune des caméras de surveillance n’a détecté d’intrusion illicite. Dès les prières pages, nous avons assisté à un dîner entre un parrain du braconnage et un acheteur chinois dans un restaurant au menu très spécial : un tigre vivant électrocuté par le convive lui-même. La préparation du plat demande ensuite un peu de temps mais les deux hommes ont de quoi meubler la conversation. Les éléments sont en place pour une guerre sans merci. John Latham défend son territoire et les animaux qui y vivent avec une rage et une détermination sans faille. Solanah et ses collègues rangers risquent leur vie pour faire respecter la loi au sein des réserves. Le Scorpion a une commande à honorer et il dispose de moyens énormes pour parvenir à ses fins. Bien sûr, le roman réserve de nombreux rebondissements et on n’est jamais à l’abri d’une nouvelle surprise. Au fil des pages, on en apprend plus sur les différents personnages, leurs raisons de vivre et leurs secrets enfouis. Mais, au-delà de la fiction et de l’intrigue, ce roman est un magnifique plaidoyer pour la restitution des terres aux peuples autochtones (notamment ici les San du Kalahari) qui en ont été expulsés par la colonisation et pour la protection des animaux sauvages menacés par les braconniers. Serge Cabrol (21/08/23) |
Sommaire Noir & polar Gallimard / Série Noire (Août 2023) 544 pages - 21 €
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